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Tesla s'allie à Toyota

Tesla, constructeur californien encore inconnu il y a quelques années, est devenu le pionnier de l’électrique avec sa Roadster, sportive 100 % écolo sur base de Lotus Elise. Très convoité aujourd’hui, Tesla scelle des partenariats avec des constructeurs aussi importants que Daimler-Mercedes… et à présent Toyota !

Tesla séduit le n° 1 mondial

S’ils étaient peu nombreux il y a quelques années à parier sur la réussite de Tesla, les choses sont bien différentes aujourd’hui. Le constructeur californien, qui a déjà vendu plus d’un millier de Roadster électriques, s’apprête à lancer sa berline Model S dans la foulée.

Très courtisé, Tesla a signé l’an dernier un accord avec Daimler, la maison-mère de Mercedes. Il doit lui fournir les batteries de ses futurs véhicules électriques et hybrides, à commencer par la Smart électrique. L’Allemand a investi du même coup pour acquérir 10 % du petit constructeur qui monte.

Prise de participation

Aujourd’hui Toyota, le numéro 1 mondial, signe un chèque de 4,5 milliards de yens (soit plus de 40 millions d’euros) pour prendre une participation estimée à 2,5 % du capital de Tesla. Le Californien va également investir pour acheter des parts de NUMMI (New United Motor Manufacturing Inc). Cette coentreprise était détenue conjointement par Toyota et General Motors avant le retrait de ce dernier en 2009.

Fabrication en commun

L’usine NUMMI de Fremont en Californie, fermée l’an dernier, devient ainsi le premier site de production commun des deux nouveaux partenaires. Mille nouveaux emplois vont être créés. Tesla pourrait y fabriquer sa Model S dès 2012.

Les deux constructeurs ont tout à gagner de cette nouvelle alliance : Tesla bénéficiera des capacités et techniques de production à grande échelle du Japonais, et Toyota profitera des technologies du Californien pour rattraper son retard dans l’électrique.

© Reed Digital, Claudine Alves, 25 mai 2010.