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L’université de Stanford planche sur des autos… sans conducteur !

Mardi, 10 Août 2010 01:00 (Constructeurs)

Si vous croyiez que la voiture qui se conduit toute seule tenait de la science-fiction, vous vous trompez ! La prestigieuse université américaine de Stanford s’y attelle en tout cas, et depuis déjà plusieurs années. Volkswagen s’est même associé au projet !

Elles manœuvrent déjà toutes seules…

Simples projets d’études au départ, les concepts de véhicules autonomes, c’est-à-dire sans conducteur, se multiplient et pourraient bien un jour finir par se concrétiser. Ce n’est pas si farfelu que ça peut en avoir l’air… C’est grâce à ce genre d’expérience que l’on a pu développer l’aide au stationnement (le Park Assist chez Volkswagen par exemple), ou encore le freinage automatique d’urgence (comme chez Volvo ou Mercedes).

Deux concepts ont été dévoilés par l’université de Stanford. Le premier, baptisé Junior 3 (puisque le concept en est à sa 3^e génération) s’inspire d’une Volkswagen Passat Break. Normal, puisque le constructeur a placé l’un de ses laboratoires de recherche sur ce campus.

Pour attester des capacités exceptionnelles de leur prototype entièrement autonome, Stanford a mené une petite expérience, visible sur Youtube. Bardée de capteurs et d’ordinateurs ultra-perfectionnés, avec à son bord des passagers à l’arrière, la « Junior » s’est garée en marche arrière entre 2 plots. Elle a même effectué un 180° parfait que seul un pilote professionnel pourrait reproduire ! Une fois la manœuvre apprise par l’ordinateur, il suffit d’appuyer sur un bouton pour qu’elle se gare sans autre intervention humaine.

…même en montagne !

L’autre concept est basé sur une Audi TTS Coupé, baptisée joliment « Shelley ». A la différence de Junior, elle possède un GPS ultra précis (une marge d’erreur de 2 cm !) qui se corrige automatiquement et permet à la petite sportive de se déplacer seule à 225 km/h ! Son challenge, et non des moindres, faire le Pikes Peak en septembre : une course de côtes très réputée sur un mont du Colorado ! Qui a dit que c’était de la science-fiction ?

© Reed Digital, Claudine Alves, 3 août 2010.