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Grand retour de Mini en WRC

Après avoir été l’une des stars du rallye de Monte-Carlo dans les années 60, Mini fait son grand retour en compétition. Le constructeur, propriété de BMW, engagera sa Countryman en WRC dès l’an prochain. Son objectif : décrocher le titre mondial d’ici 3 ans… Rien que ça !

Retour du pro de Monte-Carlo

Après 3 victoires au mythique rallye de Monte-Carlo (en 1964, 1965 et 1967), Mini s’était rapidement retiré du circuit. Aujourd’hui, alors que des constructeurs quittent la discipline (Subaru et Suzuki l’an dernier), Mini annonce son retour dès l’an prochain !

Le constructeur de BMW va s’associer à Prodrive, ancien partenaire de Subaru. Il engagera une version dérivée de sa toute récente Countryman, dont les tests devraient débuter à la fin de l’année 2010. Mini participera à la moitié des courses de la saison 2011, puis à toutes celles du calendrier 2012.

Numéro 1 en 2014 ?

L’équipe nourrit déjà de grands espoirs. « Le but est clair, nous voulons être compétitifs d’entrée et, avec BMW et Mini, nous nous sommes donné l’objectif de remporter le titre mondial d’ici 3 ans », confie le patron de Prodrive. Reste à connaître les futurs pilotes qui feront face à Sébastien Loeb. D’après les premiers éléments, Prodrive pourrait être en discussion avec le retraité du WRC Marcus Grönholm. Mais Prodrive essaie aussi de trouver des pilotes britanniques, tels que Mattew Wilson ou Kris Meeke (tenant du titre en IRC).

© Reed Digital, Claudine Alves, 11 août 2010.