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WRC, rallye de Suède : Hirvonen rafle la mise

Début de saison réussi pour Mikko Hirvonen ! Sur Ford, le pilote finlandais s’octroie en effet la victoire sur le premier rallye de l’année en Suède, devant Ostberg et Latvala, également sur Ford. Sur ce terrain difficile, depuis toujours dominé par les pilotes nordiques, Sébastien Ogier sur Citroën s’en sort honorablement avec une 4^e place.

La Finlande devant

Déjà vainqueur l’an dernier, Mikko Hirvonen a remis le couvert cette année en Suède. Un rallye difficile qui marque le lancement de la nouvelle saison de WRC. Rien d’étonnant à cela, cependant, les pilotes finlandais régnant presque sans partage sur cette épreuve depuis une quinzaine d’années. Presque, puisque Sébastien Loeb l’avait gagné en 2004.

Le pilote Ford Mikko Hirvonen était bien parti, et avait pris la tête dès le samedi. En comparaison, Sébastien Loeb sur Citroën a un peu peiné sur ce premier rallye, terminant 6^e, derrière son dauphin, le jeune et prometteur Sébastien Ogier, lequel est arrivé 4^e.

« La DS3 marche bien »

Il faut dire que le pilote alsacien n’a pas eu de chance, puisqu’il est parti en position d’ouvreur, juste après une importante chute de neige. Bilan du septuple champion du monde : « Je me suis fait chier ! Je suis désolé, je ne sais pas comment le dire autrement. C'était ennuyeux… On ne peut pas être soulagé de finir 6^e mais je suis content que ça se termine. On a quand même pris quelques points, donc c'est mieux que rien. »

Mais l’année semble prometteuse à en croire les premières impressions du champion sur sa nouvelle monture, la Citroën DS3 : « La seule satisfaction, c'est que notre voiture est pas mal, on avait un bon feeling dedans, elle est équilibrée et compétitive. Si on regarde le nombre de victoires de spéciales, on doit être presque à égalité avec Ford. Ça annonce une saison intéressante », conclut Sébastien Loeb… Ca promet !

© Reed Digital, Claudine Alves, 23 février 2011.