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50 ans de dépollution

Les efforts pour améliorer la qualité de l'air auraient déjà porté leurs fruits ! Selon le Centre interprofessionnel technique d'études de la pollution atmosphérique, la présence dans l’air de 17 polluants surveillés aurait baissé de 50 % ou plus depuis 50 ans. Mais des efforts restent encore à faire.

Des polluants évacués

Le Centre interprofessionnel technique d'études de la pollution atmosphérique (Citepa, soutenu par le ministère de l'Ecologie) s'est demandé si l'air que nous respirions aujourd'hui était moins pollué qu'il y a 50 ans. Un bilan qui arrive à point, puisque l'organisme qui étudie le niveau des émissions de polluants dans l'air fête son cinquantenaire.

Premier résultat, les chocs pétroliers de 1973 et 1979 auraient eu du bon : ils ont, en effet, permis, avec d'autres facteurs comme l'abandon du charbon et l'évolution de l'industrie, une baisse de la pollution. Ainsi 17 substances suivies (parmi lesquelles le dioxyde de soufre, l'arsenic, le mercure, le chrome, ou les polychlorobiphényles) ont chuté de « 50 % et plus » se réjouit le Citepa.

Mais remplacés par d’autres

Pourtant, l'air que nous respirons ne serait pas vraiment moins pollué, car « de nouvelles substances polluantes sont apparues ». Ainsi, le niveau des particules fines et des NOx (oxydes d'azote) produits notamment par les industries et les moteurs diesel, serait inquiétant. Dans ce domaine, « on ne fait plus beaucoup de progrès », explique l'organisme.

La Commission européenne a même épinglé la France pour « non-respect des valeurs limites » de particules fines et de NOx dans de nombreuses agglomérations de l'Hexagone.

© Reed Digital, Claudine Alves, octobre 2011.